은하수 별들의 수, 형성과 죽음

은하수 별들의 수, 형성과 죽음

우리 은하인 은하수에는 약 1000억 개에서 4000억 개 사이의 별이 있는 것으로 추정됩니다. 정확한 수는 알 수 없지만, 은하의 질량을 측정하여 그중 약 3%가 별로 이루어져 있을 것으로 추정하고 있습니다.

은하 중심부의 가스와 먼지, 암흑물질 등으로 인해 관측이 어려워 오차 범위가 큽니다. 하지만 우리 은하에 수천억 개의 별이 존재한다는 것은 분명합니다.

은하수 별들의 형성과 죽음

은하수 별들의 형성

은하수 별들의 수, 형성과 죽음

은하수의 별들은 주로 은하 내 거대한 가스구름에서 형성됩니다.

별 형성 과정

1. 은하 내 수소와 헬륨 가스구름이 중력에 의해 수축하기 시작합니다.

2. 가스구름의 중심부가 점점 밀도가 높아지면서 온도가 상승합니다.

3. 중심부의 온도와 밀도가 충분히 높아지면 핵융합 반응이 시작되어 원시성이 탄생합니다.

4. 원시성 주변의 가스와 먼지가 원반을 형성하며, 이 원반에서 행성들이 만들어집니다.

은하 내 별 형성 영역

은하수 은하의 나선팔과 중심부 영역에 많은 가스구름이 존재하여 별 형성이 활발히 일어납니다. 특히 은하 중심부의 초거대질량 블랙홀 주변에는 고밀도 가스구름이 몰려있어 많은 별들이 탄생하고 있습니다.

따라서 은하수의 별들은 주로 은하 중심부와 나선팔의 거대 가스구름에서 형성되며, 이 과정을 통해 수천억 개의 별이 존재하게 되었습니다.

은하수 별들의 죽음

은하수의 별들은 질량에 따라 다른 방식으로 최후를 맞이합니다.

저질량 별의 최후

- 태양 정도의 질량을 가진 별들은 핵융합 연료를 모두 소진하면 외곽 부분이 행성상성운을 형성하며 중심부는 백색왜성으로 남게 됩니다.

- 백색왜성은 점차 냉각되어 최종적으로 검은 왜성이 됩니다.

고질량 별의 최후

- 태양보다 8배 이상 무거운 별들은 중심부가 철까지 융합한 후 급격히 수축하며 초신성 폭발을 일으킵니다.

- 초신성 폭발 후 남은 잔해에 따라 중성자별이나 블랙홀로 진화합니다.

은하 내 별들의 운명

은하수 내 대부분의 별들은 저 질량이므로 백색왜성으로 진화할 것입니다. 고질량 별들은 상대적으로 적지만, 이들의 초신성 폭발로 인해 은하 내 중원소들이 합성되어 새로운 별과 행성계 형성에 기여합니다.

따라서 은하수의 별들은 질량에 따라 다양한 최후를 맞이하며, 이 과정을 통해 은하 내 물질 순환이 이루어집니다.